শংকর সাহা

আজও মনের মণিকোঠায় চির উজ্জ্বল ক্রিকেটের মাঠের সেই সপ্রতিভ মুখটি। ব্যাটিং, উইকেটকিপিং এবং সর্বোপরি ভারতীয় ক্রিকেটে অধিনায়ক হিসেবে তাঁহার দক্ষতা ভারতীয় তথা বিশ্বক্রিকেটের ইতিহাসে এক উজ্জ্বল অধ্যায়। সাফল্যের প্রতিটি শৃঙ্গ যিনি স্পর্শ করেছিলেন তিনি সদ্য আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের মঞ্চ থেকে অবসর নেওয়া মহেন্দ্র সিং ধোনি। স্বাধীনতা দিবসের সন্ধ্যায় হঠাৎই তাঁর এই অবসর ঘোষণায় আবেগে ভেসে উঠলেন দেশের ক্রিকেট ব্যক্তিত্ব থেকে শুরু করে দেশের অপামর মানুষ। সতীর্থদের কাছে সেই অতি কাছের সেই প্রাণবন্ত মাহির অবসরে নস্ট্যালজিক হয়ে পড়লেন অনেকেই। বিসিসিআই প্রেসিডেন্ট সৌরভ গাঙ্গুলির কথায় উঠে এলো তাঁহার প্রশংসা। যাঁর সময়েই ভারতীয় ক্রিকেট আরও একটি বিশ্বকাপের স্বপ্ন পূরণ করেছিল।
এবারের স্বাধীনতা দিবসের সন্ধ্যেটা অপামর দেশবাসীর কাছে ‘মাহেন্দ্রক্ষণ’ হিসেবেই চিহ্নিত হয় রইল। ক্রিকেটের বাইশ গজে নেতৃত্ব দেওয়ার মত চমৎকার প্রতিভা যেন কারো সাথেই মিলবে না। ২০০টি ওয়ান ডে ম্যাচে তিনি নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। ক্যারিয়ারের দৌড়ে যে মানুষটি করেছিলেন বিশ্বরেকর্ড, তাঁর ক্রিকেটের মাঠে এমন অবসর সত্যিই অবাক করেছে সকলকে। ক্রিকেট জীবনের শুরু থেকেই তাঁর প্রতিভায় সম্মোহিত হয়েছিলেন ক্রিকেট বিশ্ব। ভারতীয় ক্রিকেট দলে মহেন্দ্র সিং ধোনি একজন সর্বকালের সফলতম প্লেয়ার। উইকেট কিপিং, ব্যাটিং অন্যদিকে অসাধারণ অভিজ্ঞতা যেমন দেশকে অনেকবার সফলতা এনে দিয়েছে। তেমনি খেলার মাঠে প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে তাঁহার অকুতোভয় মনোভাব আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মহলেও প্রশংসিত ছিল। ঝাড়খণ্ড থেকে ক্রিকেট জীবনের যাত্রা শুরু থেকে বিশ্বকাপ জয় দেশের প্রান্তে-প্রত্যন্ত অজস্র ক্রিকেটপ্রেমী, উচ্চাশী তরুণের চোখে আজ মহেন্দ্র সিং ধোনি এক অনুপ্রেরণা হয়ে রইল। পরবর্তী জীবনের জন্যে অন্তরের শুভেচ্ছা রইলো মাহি।